opaal

Opaal is een vorm van waterhoudend silica. Als de bolletjes silicagel ongeveer even groot zijn kan diffractie van licht optreden, waardoor het kleurenspel van opaal otstaat. De naam komt uit het Sanskriet en betekent edelsteen. De vindplaatsen in Australië werden eind 19e eeuw ontdekt. Bekend zijn White Cliff, Andamooka en Queensland. Gewoonlijk is de de opaal melkwit, met kleurenspel in kleine spots ("harlekijn opaal") tot grote vlekken ('flash opal"). Beroemd is het dorp van opaal mijnwerkers dat onder de grond is gemaakt, vanwege de grote hitte overdag buiten. Opaal wordt aangetroffen in aders in moedergesteente zoals zandsteen.

Hardheid*1: 5-6
Soortelijk Gewicht: 2,0-2,2
Refractie Index: 1.37-1.52
Hittebestendig*2: Nee

*1 - Op de schaal van Mohs. Dit is krasbestendigheid en niet een meting van hoe sterk de edelsteen is.
*2 - Theoretisch, echter kunnen insluitsels of bepaalde kleuren ervoor zorgen dat het mis kan gaan.